自転車の奇跡

ガソリンの持つエネルギーを100とした場合、
それを燃やして走る自動車が動力として
取り出せるのは10～15に過ぎない。
エネルギーのほとんどが内燃機関での出力損失、
複雑なギア機構での摩擦損失などで失われており、
燃費がいいと言われるハイブリッドカーでも
最終的なエネルギー変換効率は、
たかだか 15～20％だという。
ハイテクの塊である自動車とは、実は恐ろしいほど非効率的な乗り物。
では、自転車の場合は？人間が出力系の一環を担っている自転車と
いう乗り物のエネルギー変換効率を考えようとすると、
食物を摂取する過程の 「生体効率」 から計算に入れなければならなくなり
（筋肉のエネルギー変換効率は60％に達するらしい）、
それに加えて、ペダルへ入力したエネルギーがリヤタイヤを
介して路面へどれだけ伝わるかという、自転車という機械の 「駆動効率」 を
考えなければならなくなる。
一説によると、ロードバイクの駆動効率は90％を軽く超えるのだとか。
それらが掛け合わされたとき、クルマや歩行に比べて
エネルギー効率が5倍も良い
（自転車が移動するのに必要なエネルギーは、クルマや人の5分の1）
という 「自転車の奇跡」 が見えてくる。
この地球上で最も効率の良い乗り物だと言われる所以である。